[本文为学诚法师于2001年莆田广化寺佛七法会中对大众的开示。法师教授：“为什么很多人做起事来有气无力，那也是有原因的，就是对自己所作的工作没有信心，工作没有信心，就缺乏目标和方向，不知道自己做这件事情，都有一些什么价值、什么作用，了解不深刻，所以这心就发不起来。世间法如此，佛法更别谈了，更是注重信心的培养。”]
各位法师、各位同学、各位同修：
“尔时佛告长老舍利弗，从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛号阿弥陀，今现在说法”。
这几句话也包括了信愿行，“有世界名曰极乐”有佛有世界。劝人信佛，“世界名曰极乐”——愿，号阿陀佛——行；“今现在说法”是我们往生到彼国以后，听经闻法所以这几句话包括净土三资粮，以及往生彼国以后目的明确。有世界有佛名为信有世界名曰极乐，号阿弥陀这是信愿行。有极乐世界有阿弥陀佛这是一回事，我们是否能够真正相信有阿弥陀佛有极乐世界那又是一回事，有佛有世界，我们有这个信仰又是一回事，我们信仰他有，这意思明白，有信跟信有，有些人问他有没有信仰佛教，他说有我信仰佛教，你信仰不信仰极乐世界？他说不信仰，他如果说不信仰极乐世界，不信仰阿弥陀佛，能不能算是佛教徒呢？他又是一个问题，他存在、佛国跟阿弥陀佛存在这是一件事情，就犹如一个国家，这个国家从来跟外界的人不能来往，在古代交通很不发达，很多地方都是不能互相往来，如果有一个人告诉我们有一个地方很好玩，里面风景很优美，这里民风很纯朴，人民素质也很高，假如有一个人去报告这个消息以后，大部份人都不相信，因为他们都没去过，他们不懂也不相信，西方极乐世界也是如此，因为在座的都没有去过，他是释迦佛告诉我们，那我们如何才能对净土法门建立信心，要对净土法门建立信心，首先对佛国以及佛国的教主建立信心。建立信心的前提，就是要相信他，其次相信自己通过努力能够到达，所以相信以后要发愿，这地方好，你要承认他好，你自己要想去那个地方，你才会去准备，这样子的话，才能够到达目的地。
过去一个典故，叫做“多岐亡羊”，是什么意思呢？在古代有一个人，他丢了一只羊，然后派了很多自己的亲戚、朋友、家人去找羊，很多人去找，扩大范围去找，因为范围越括大，路就越多，刚开始一条路，走一百米就是有十条路，再走两百米，十乘十就是一百，一百乘十就是一千，一千乘十就是一万，到处都是路，找来找去找不到，回来报告这个主人都没有找到，每一条路都找遍了都找不到，为什么会找不到呢？因为路太多了反而这只羊没找到，意思也就是说，一个人如果路太多的话，就会迷失方向，我们学佛也是如此，八万四千法门，只要选对一个法门，就要一门深入，否则的话就会多岐亡羊，什么也找不到。就像我们摄像一样，时时刻刻就要把握好前面的目标的中心点，目标的中心点把握住了、对准了，开关才会达到你的目的，关键的部位，学佛也是如此，时时刻刻都找到我们目标的中心点，不能忘记掉，如果忘记掉的话，就跟世间上面一般的善人一样，很多人也在天天做好事，天天很勤恳地工作，很认真上班，他们也是很辛苦，拼命苦干，也是很累。他们目标和佛教徒是不一样，他们的目标是注重现实的利益，今生今世的利益，佛教徒的目标，除了今生今世的利益以外，更重要的是未来长远的利益，所以这两个利益上面有所不同，通常人对佛法、对净土法门难以产生信心，其原因对生命无常的感受不真切。在《四十二章经里面》，有一天佛陀问一个出家人：“人的寿命有多长？”那一位比丘回答说：“大概几天吧。”他还没有说几十年、几年，他只说人的寿命几天之内可以有把握，释迦牟尼佛说：“你对佛法体会还不深”——“子未知道也！”他又问一个比丘说：“人命在几间？”人的寿命究竟能够把握多长时间，那位比丘说：“饭食间。”大概吃饭的为一段时间我可以把握的住。佛陀又说：“子未知道也”。你对佛法体会也是不深。再问一个人，“人命在几间？”第三位弟子回答说：“呼吸间”。一口气不来，就死了。释迦牟尼佛赞叹说：“你对佛法有深深的体会。”
所以，印光法师他房间挂“死”字，大大的一个“死”字，时时挂在那里，时时警策自己，时时刻刻要体会生命的无常。佛教四大名山，峨眉山、五台山、普陀山，这些三大名山，观音菩萨都现身在那里，都是和净土法门有很深的因缘。藏王菩萨：众生度尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛。发大誓、发大愿度众生，到最苦的地方去度众生。我们四大名山、四大菩萨，他们出现也是帮助我们对佛法建立信心，对净土法门建立信心，这很重要，佛教注重信心的培养，世间法一件事情，对他有信心，就会很认真地去努力，如果一个人对自己所做的事情缺乏信心，信心不够坚定，这样子的话，他就不会很卖力的去从事这份工作。为什么很多人做起事来有气无力，那也是有原因的，就是对自己所作的工作没有信心，工作没有信心，就缺乏目标和方向，不知道自己做这件事情，都有一些什么价值、什么作用，了解不深刻，所以这心就发不起来。世间法如此，佛法更别谈了，更是注重信心的培养。在家人如果对自己的子女里面，哪一个比较用功的，比较聪明的，自己觉得以后会成才，父母就会更加疼爱，为什么会更加疼爱呢？因为对这个子女有信心，他就会特别鼓励去培养他。社会上面的学校里面的老师也是如此，觉得这个同学好学，品行好，就会很注重、就引导，去培养、去关心，为什么这样子呢？因为老师对学生有信心，反过来说，因为这个学生会听话，老师说的话，他都能够听的进去，并且照着去做，做的有进步，为什么会这样子呢？因为这个学生对老师有信心。父母对子女有信心，子女对父母有信心，这样子的话，这个家庭、这个学校才会有希望，如果父母讲的再好，子女没法干，听不进去，听不懂，不听，我们的子女对父母没有信心，这个事情不好办，如果老师对学生没有信心，他就不会很认真去培养，学生对老师没有信心，他就不会很认真地去听课，这些都是互为缘起，我们前面谈到忉利天、三十三天，有个偈子说：“三十三天天中天，白云深处有神仙，神仙本是凡人做，只怕凡人心不坚。”三十三天里面住了很多的神仙，神仙怎么说来也是凡人通过努力面成仙的。为什么凡人不成仙呢？这是因为凡人信心不坚定，所以我们学习佛法也是如此，要有坚定的信心，这样子学佛才会受益，这种信心不是口头上说说，我对佛法有信心，我对净土有信心，或者说你对佛法没有信心，你就没有信心，这有跟无是自己对佛法体会的一种表现，只有自己才算比较清楚，对这个法门能不能相信，自己也是比较清楚，我们通常给人下个定义，这个人不信仰佛教，这个人信仰净土法门，他不相信的话，他有好几种情况不一样。第一，他根本就不懂什么叫佛教，什么释迦牟尼佛、菩萨、阿罗汉、佛果、教理教义，一无所知，他本身就很无知，他怎么会相信呢？他根本就不懂。第二，他就是不学，他不懂什么叫佛教，然后，他也不想去了解佛教讲些什么内容，这样子佛法他就不相信。第三，佛法本来是这样一种含义，他理解错掉，误会、误解，他把这错误的东西，把不了义的东西，把佛法的皮毛当成真实的东西，所以他不相信。还有一种情况，就是信仰佛法、信仰净土法门的这一种的善根福德没有达到，所以不能相信，不会去相信，不要相信。所以，这样子不要相信，不会相信，不能相信，这些都是属于不信的内容，但是他的是情况不一样。世间上面做事情，这个事情要把它做好，那你说，我不相信他会做好，那你首先要懂得要怎么做，要做什么事情，这件事情要怎么做，看你有没有能力去做，首先你自己都不了解，然后你自己便下一个结论，不相信人家会把事情做好，这叫做不相信，这是做事情，这种说法就是果断的说法，是没有意义，所以我们信不信，而不是在口头上面说，我信，我就是信，你不信，你就是不信，不是这么一回事。你信了以后，行为有没有跟上去，这才是重要的，你行为的表现跟的上去，才说明你是真正有信仰，假如你相信净土法门，你不念佛、不用功，就谈不上信不信，你这信不信，只是在理论上去探讨信愿行，而不是在实践上去探讨信愿行，如果一个人他天天很老实、很用功，做善事，就是对这个法门很有信心，所以我们对佛法的信仰，对净土法门的信仰从文字上过度到理论上，从理论上过度到实践上，唯独如此，学习佛法才会真正有受益，刚才谈到对往生西方净土法门不能生信，其根本原因对生命无常，人生是苦的前提体会不深，我们是不是无常那么快就到达，这个其实是很难讲的，哪一个人先死，哪一个人多活、后死有时候是很难讲，就犹如坐火车一样，大家从北京站发车，有些人到天津他就下车，有些到济南下车，有些到上海下车，有些到福建才下车，有些从天津才上车，到下一站他就下车，不一定什么时候上车，什么时候下车，不一定。有些人活几天就死了，这种情况在社会上常常发生，我们现在人在身体好的就要认真考虑生死的问题，生命的问题，才不会被外在五欲六尘所迷惑，对生命里面的深层次的问题，也去思索，也去思考的话，这道心发不起来，释迦佛把王位丢掉，到深山老林去修苦行，最后悟出菩提大道，最终成佛。他这些问题从小就开始思考，出四门看到老病死亡，修道人的种种状况，难道说释迦牟尼佛懂那么多的书籍，不知道生老病死这些事情，他在皇宫里面也都是看过文字上面的记载，也是听过人家对他讲，但是他亲眼看到，那感受是不一样的，并且佛陀的也是一种示现，游四门的一种示现，让众生对生老病死有更深切的体会，佛陀尚且如此，要观察到生老病死这样子痛苦，生命无常而出家，而学佛，那我们更是如此，对这些痛苦现象，对生命的本质去探讨。在古代有一个人犯了死罪，然后这个国王要让他去砍头，这个人一直苦苦哀求这个国王：“让我活，我不想死！”很不想去死，但因为他犯的罪很重，非杀头不可，但这个囚犯他也很诚恳忏悔、发露，苦苦哀求，这个国王他就想，这个死囚这么诚心悔改、悔过，但他罪又这么重，不杀头，又合国家法令不能相应，对文武百官也不好交差，但如里杀头的话，人家又这么求我，一点仁爱心、慈悲心都没有，觉得很不好过。这个国王就给他出了一个题目，好啊，你想不死，我出一个题目考一考你，你能够过关，就免你一死，如果不能过关的话，那你就照国家的法律去行事，就要杀头，这个囚犯觉得有一线希望，就毫不假思索地答应，说可以。第二天早晨，让他在头顶上顶了一盆油，满满的油，然后就告诉死囚，在这个城里转一圈，再回到原地来，如果转一圈的话，头上的油没有滴下一滴，完完整整回到原地来，如里上面那盆油掉下来，或者稍微溅出一点，就要砍头。那个死囚说可以，然后他就照着国王的要求去做，在整个城市转了一大圈子，这个死囚去环绕这个城市的时候，国王在街道上布置的非常漂亮，然后又请了很多唱歌的、跳舞的等等，非常的热闹，这个死囚转了一圈回来以后，这油都好好的、完完整整的，国王就问这个死囚说，你转了一大圈，你看到什么？听到什么？这个死囚说：我什么也没看到，什么也没听到。为什么那么热闹，那么好玩的东西他不知道呢？因为他关注是生命问题、生死的问题，而不是去关心与这些生命没有关系的事情，所以我们佛教徒时时刻刻关心同自己生命本质有关系的东西，跟生死有关系的东西，这才叫做宗教。宗教要解决的是人的生前死后的问题，这是最重要的事情，因为现在做人，每一个人的一些境遇根本上是无法改变，虽然说有些人能够富裕点，家庭生活过的好一点，但是，这痛苦的本质不能改变，死亡的现实不能改变，这是一种真理，这是一种规律，生老病死，如何到死了以后去更好的地方，最好的地方，就大有讲究了。怎么样的努力在死亡来临的时候，才能够达到我们的目标和要求，这些都是我们宗教所关心的问题，所以死亡自古以来都是为各种各样的人物所关注，所关心，不管什么样人，到时候都会有这样一个问题，不管什么样人，都关心这样一个问题，但是真正对生死这一件事情，能够有办法，有把握，还要靠宗教，还是要靠信仰净土法门，所以我们能够遇到这样一个殊胜的法门，我们一定要去用功，要去努力，不能把他白白浪费掉。在佛经里有一个这样的典故，叫做“城东老母”，我们中国有一个故事叫“东郭先生”。这个故事说的是什么呢？一个城的东边住了一个老太太，这老太太年纪非常大，每次释迦牟尼佛托钵都要路过她的家门，她一看到释迦牟尼佛的时候就往房间里面跑，她不见他，而佛陀偏偏每次都要她家里去，这老太太觉得你老找我的麻烦，她以后就搬到城的南面去，释迦牟尼佛又到城的南面去，她觉得这样子不好，又搬到西面去，释迦牟尼佛又到西面去，她又换到北面去，释迦牟尼佛也到北面去，总之老太太同时搬到哪里，释迦牟尼佛也跟着去哪里，然后她又搬了好几次，搬的没有耐烦了，她就不搬了，坐在那里。佛陀去托钵的时候，又是到那里去，她就用十只手指把这脸遮住不看，佛陀就示现神通，在她十个手指头都有释迦牟尼佛的相貌，她也是眼睛一直闭起来不看，然后在那边大呼，释迦牟尼佛他就非常的感叹，娑婆世界可怜悯众生实在是太多了。
阿弥陀佛
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