[本文为学诚法师于公元1998年12月12日—1999年1月4日莆田广化寺精进佛七法会中对大众的开示。法师教授：“净业行人，应当效仿大师，勤行精进，立弘誓期生上品，苟能上品上生，则佛道可成，众生可度，方名真报四恩。”]
净土三资粮中的信愿已明，次说行。诸经广示，有观像、观想、礼拜、供养、五悔（一、忏悔，二、劝请、三、随喜、四、回向、五、发愿），六念（一者、念佛，为慈悲导师；二者、念法，乃诸佛明师；三者、念僧，是人天福田；四者、念天，得长寿安乐；五者、念戒，能清净三业；六者、念施，能普济有情。）等诸行。一一行成，皆生净土。单就念佛而言，有四种方法：实相念佛、观想念佛、观像念佛、持名念佛。在《佛说阿弥陀经》中特倡持名念佛。经云：“若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号。若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”在《佛说观无量寿佛经》中亦云：“……称南无阿弥陀佛，称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。”可见持名念佛，功德极大。能持佛名号，即是多善根福德因缘。在蕅益大师的《佛说阿弥陀经要解》中云：“唯持名一法，收机最广，下手最易。故释迦慈尊，无问自说，特向大智舍利弗拈出。可谓方便中第一方便；了义中无上了义；圆顿中最极圆顿。故云：‘清珠投于浊水，浊水不得不清，佛号投于乱心，乱心不得不佛也。’”《要解》又云：“只此信愿，庄严一声阿弥陀佛。转劫浊为清净海会，转见浊为无量光，转烦恼浊，为常寂光，转众生浊，为莲花化生，转命浊为无量寿。故一声‘阿弥陀佛’即释迦本师于五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法。以此果觉，全体授与浊恶众生，乃诸佛所行境界，唯佛与佛乃能究竟，非九界自力所信解也。” 故本次精进佛七，悉以持名念佛为主。
持名念佛，讲究“都摄六根，净念相继”，眼、耳、鼻、舌、身、意六根不着色、声、香、味、触、法六尘，摄心一处，口念佛号“南无阿弥陀佛”，声音朗朗分明，和雅圆润，冰清玉洁；耳听佛号宣扬，清清楚楚，明明白白；心念中亦是佛号，字字相连，句句相续。如此可谓都摄六根，净念相继。初口念耳听，声声领纳于心次，此万德洪名，声声落于阿赖耶识中，佛号从心涌出，出口成声，仍由耳入于心中，久久行之，终达于能所双忘（能念所念，能听所听皆忘），念而无念，无念而念， 入此境界，则离念佛三昧不远矣。
念佛贵在用心，若不用心，“喊破喉咙也枉然”，至多只是种一些善根而已。若“口念弥陀心散乱”，则不名念佛，而是喊佛叫佛，以此不清净之有漏之因，自然难与清净无漏之佛相感应。局外人视之，如同一台肉身念佛机。故念佛之人心要清净，心要专注，心要至诚，心要感恩，心量要广大。念至妙处，顿觉法界含识同声称念佛名，十方三世唯存佛号音声，如此，定能与阿弥陀佛乃至十方三世一切诸佛感应道交，契入不可思议之境界。
初修持名念佛法门最忌昏沉掉举。昏沉有粗、有细，粗昏沉即睡眠，细昏沉则常人不易觉察，于禅定中方可觉知。若昏沉来时，可大声念佛或起而礼佛、绕佛以排遣之。掉举则有三种。一、身掉：身好游走诸杂戏谑，坐不暂安；二、口掉：好喜吟咏，竞诤是非，无益戏论，世间语言等；三、心掉，心情放逸，纵意攀缘，思维文艺世间才技，诸恶觉观等。掉散之人，如无钩醉象，穴鼻骆驼，不可禁制。欲除其掉举之病，唯有痛念生死，思人命在呼吸间，为无常所逼迫，生大惶恐，起大怖畏，进而策励身心，勿逐外缘，一心祈盼阿弥陀佛与诸圣众，迎接我等往生极乐。如印光法师书一“死”字贴于中堂，时时策励自己。生死之苦如省庵大师《劝发菩提心文》中所示：“云何念生死苦？谓我与众生，从旷劫来，常在生死，未得解脱。人间天上，此界他方，出没万端，升沉片刻。俄焉而天，俄焉而人，俄焉而地狱、畜生、饿鬼。黑门朝出而暮还，铁窟暂离而又入。登刀山也，则举体无完肤。攀剑树也，则方寸皆割裂。热铁不除饥，吞之则肝肠尽烂。烊铜难疗渴，饮之则骨肉都糜。利锯解之，则断而复续。巧风吹之，则死已还生。”
人当常怀惭惧，精进念佛。平日于行、住、坐、卧四威仪中皆宜念佛，乃至于睡梦中也作得主，念得佛。如《紫柏老人集》所截：
师问僧海州：“念佛常间断否？”曰：“合眼睡时便忘了。”师震威呵曰：“合眼便忘，如此念佛，念一万年也没用。自今而后，直向睡梦中念佛不断，方有出苦分。若睡梦中不能念佛，忘记了。一开眼时，痛哭起来，直向佛前叩头流血。或念千声万声，尽自家力量便罢。如此做三二十番，自然大昏睡中，佛即不断矣。且世上念佛底人，或三二十年，或尽形寿念佛，及到临终时却又无用。此是睡梦中不曾有念头故也。人生如觉，人死如梦，所以梦中念得佛底人，临死自然不乱也。”
古来祖师劝导世人念佛要忙里偷闲，死里偷生。
何谓忙里偷闲？娑婆世界的凡夫世务繁忙，为众缘所困扰，无暇修行。时届末法，即使是出家人，也得操心柴米油盐酱醋茶。但为成就净业往生，仍应精进念佛，比如吃饭时边吃边默念佛号，走路时边走边念，洗衣时边洗边念，作务时边作务边念佛，勿令佛号中断，此为忙里偷闲。对此《印光法师文钞》中有专门论述：“念佛一法，乃背尘合觉，返本归元之第一妙法，于在家人分上，更为亲切。以在家人身在世网，事务多端。摄心参禅，及静室诵经等，或势不能为，或力不暇及。唯念佛一法，最为方便。早晚于佛前随分随力，礼拜持念，回向发愿。除此之外，行住坐卧，语默动静，穿衣吃饭，一切时，一切处，皆好念。但于洁净处，恭敬时，或出声或默念皆可。若至不洁净处（如登厕等），或不恭敬时（如睡眠、洗浴等），得宜默念，不宜出声。非此时处不可念也。睡出声念，不但不恭敬，又且伤气，久成病。默念功德与常时一样。”
何谓死里偷生？周安士《西方直指》中有一则比喻：野狐狸黑夜入厨房，饱食睡去。天明不能逃窜，乃佯死而待人弃去。未几，果有欲弃之者。一人曰：“狐尾甚佳，待我割之而后弃。”狐闻而惧，忍痛而听其割。俄有童子来，欲取其两耳，狐闻益惧，然思两耳犹无关性命，仍复忍之。俄复有人曰：“皮可补裘。”狐大骇曰：“若取我皮，必至断头剖腹，其可忍乎？”于是奋然跳起，向外狂奔，而此狐竞走脱矣。人在三界牢狱，无异厨房，业已托胎为人，已难逃于一死。只有念佛往生，乃可死里逃生。错过强壮之时，狐尾已经割去。若至桑榆迟暮，已将断头剖腹矣。苟非立弘誓愿，奋不顾身，其能跳出迷途，蒙佛接引乎？
持名念佛，精进不懈，日久功深，自有感应，但念佛心真不真，功夫是否得力，仍需勘验。紫柏老人言：“念佛心真不真勘验关头，直在欢喜烦恼两处取证，其真假之心，历然可辨，大抵是真心念佛人，于欢喜烦恼中必然念念不间断，是非烦恼动他不得，欢喜也动他不得。烦恼欢喜既不能动，死生境上自然不惊怖。”（见《紫柏老人集》）唐朝怀玉大师，俗姓高，丹邱人。执持律法，名节峭然。一食长坐，蚤虱恣生。诵《弥陀经》三十万遍，日课佛号五万声。常行忏悔。天宝元年六月九日，见西方圣像，数如恒沙。一人擎银台来迎。玉曰：“吾一生念佛，誓取金台，何为不然。”圣众遂隐。玉倍加精进。忽闻空中云：“头上已有光晕矣，请趺坐结印，以俟佛来。”越三日，异光满室。玉云：“若闻异香，我报将尽。”书偈云：“清净皎洁无尘垢，上品莲台为父母，我修道来经十劫，出世阎浮厌众苦。一生苦行超十劫，永离娑婆归净土。”说偈已，香气盈空，圣众遍满，见阿弥陀佛，观音，势至，身紫金色，共御金刚台来迎。玉含笑而逝。郡太守段怀然作偈曰：“我师一念登初地，佛国笙歌两度来。唯有门前古槐树，枝低只为挂金台。”（见《净土圣贤录》）净业行人，应当效仿大师，勤行精进，立弘誓期生上品，苟能上品上生，则佛道可成，众生可度，方名真报四恩。
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