[本文为学诚法师于公元1998年12月12日—1999年1月4日莆田广化寺精进佛七法会中对大众的开示。法师教授：“应知人身难得，当勤精进，但念无常，慎勿放逸。”]
中国佛教八大宗派中，净土宗的历史最早。东晋时，慧远大师在江西庐山东林寺讲经说法设立译场，并亲自创办莲社，一共有123人参加莲社，这些人中有些是当时的社会名流，有些是出家僧人。最后，123人全都往生。在传记中记载，慧远大师一生中见到阿弥陀佛三次。从东晋的慧远大师到近代的印光法师，一共有十三位祖师，被推为净土宗的祖师：
第一祖、东晋庐山东林慧远大师
第二祖、唐朝长安光明善导大师
第三祖、唐朝南岳般舟承远大师
第四祖、唐朝五台竹林法照大师
第五祖、唐朝新定乌龙少康大师
第六祖、宋朝杭州永明延寿大师
第七祖、宋朝杭州昭庆省常大师
第八祖、明朝杭州云栖莲池大师
第九祖、明朝北天目灵峰蕅益大师
第十祖、清朝虞山普仁行策大师
第十一祖、清朝杭州梵天省庵大师
第十二祖、清朝红螺资福彻悟禅师
第十三祖、民国苏州灵岩印光大师
现着重向大家介绍一下莲宗十二祖际醒（彻悟）大师的事迹。《净土圣贤录》续编载：
际醒，字彻悟，号讷堂，俗姓马，京东丰润县人也。幼通经史，剃染后，遍历讲席，博贯性相两宗，而于法华三观十乘之旨，尤为心得。参广通粹如纯禅师明向上事，师资道合，乃印心焉。后纯公迁万寿寺，醒继席广通，策励后学，宗风大振。每谓永明寿禅师，乃禅门宗匠，尚归心净土，尚今末代，尤宜遵承。于是专修净业，主张莲宗。日限尺香晤客，过时则礼念而已。衲子依恋，追随日众，遂成丛林。醒为法为人，心终无厌，但一以净土为归。每当开演如来救苦与乐之恩。或至泪随声落，听者亦未尝不涕泗沾衣也。其语录二卷，尤为至切……清嘉庆十五年二月，预知时至，辞诸外护。嘱曰：“幻缘不久，虚生可惜，各宜努力念佛，他年净土好相见也。”临寂半月前示疾，命众助称佛号，见空中幢幡无数，自西而来。告众曰：“吾将西归。”至十二月十七日申刻，复告众曰：“昨见文殊，观音，势至三大士，今复蒙佛亲来接引，吾去矣！”众称佛号愈厉，醒面西端坐，合掌凝眸曰：“称一声洪名，见一分相好。”言毕，结印而逝，众闻异香浮空。露龛七日，貌如生，发白变黑。阇维，获舍利百余粒。世寿七十，僧腊四十九。
莆田南山广化寺，古为禅门临济宗道场。当代高僧圆拙老法师，曾受教于近代印光、弘一两位大师，深领二大师持戒念佛之旨，驻锡于此，力弘净土法门，遂将此一变为净土宗道场。学人辐凑，四方响应，不几年，将此寺演为全国三大模范丛林之一。并于此创办福建佛学院（男众部）。广化寺殿宇宏丽，红墙赤瓦，布局严谨，可谓清净庄严，不啻一方净土。参学之人，若以外而入，层层而上，自能领略其中深义。
若从寺对面马路远望广化寺，首先映入眼帘的是照壁外壁的“南无阿弥陀佛”六个大字，此佛号标明此处为净土宗道场。至寺前可看到照壁内壁的“庄严国土，利乐有情”八个大字，此八字意为以阿弥陀佛极乐国土依正二报庄严，令一切有情得到究竟安乐，得到真实利益。若是世俗之人，或许会理解为爱护国家造福人民。可谓仁者见仁，智者见智。此八字既是我们净土道场的宗旨，也是释迦牟尼佛大阐净土法门的终极目的。牌楼前面题写的“南山广化寺”，标明我们寺院的名称和特色（广弘如来法，化度诸有情）。牌楼后面题写的“莫向外求”，是说修学佛法应从真心本性中求，否则心外求法形同外道。往上走，有三十七层台阶，喻指三十七助道品（四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提分、八正道分），此道品是趣向菩提涅盘的基石。走完台阶后，左侧为华严塔，右侧为法华塔，上均刻有经文和梵咒，喻指此净土道场所修习的是至圆极顿的法门。次到山门有一匾曰：“入三摩地”，喻指远离昏沉掉举及诸烦恼，入于正定正受，正念分明。匾下有一对石柱，将山门隔为三个门，“净地何须扫，空门不用关”，三个空门，喻指空，无相，无作三解脱门。石柱上镌有一幅对联：“觉得有情，超大千世界；定为无念，悟第一法门”，喻指依般若德、悟法身德、证解脱德。穿过放生池（放生池两侧为钟楼鼓楼），仰望弥勒殿，上有一匾题曰：“弥勒住处”，旁有一联，题曰：“笑口常开，到此都忘恩怨；肚皮偌大，个中装尽乾坤”，喻为放下任何是非恩怨，内心充满欢喜，以无限心量含容大千世界及一切众生。到达尊客堂，可以看到一幅由印光大师撰句弘一大师题写的对联：“应当发愿愿往生，客路溪山，切莫从头再眷恋；自是不归归便得，故乡风月，只须全体总亲承”。意指娑婆种种切莫眷恋，应当发愿往生极乐世界，若能到达西方，则极乐世界种种依正二报庄严都能得到。我们每天用功办道的大雄宝殿，匾曰：“万德庄严”，有一幅对联题曰：“于一毫端现宝王刹，坐微尘里转大法轮”，喻指证入一真法界，证得圆满一切功德的无漏佛果，得大自在、大解脱、大涅盘。至于五观堂、念佛堂、学戒堂、法堂、卧佛殿、地藏殿，观音阁，却尘居、水云乡、烟霞窟、方丈、般若堂、西归堂、报恩堂、安养堂、云水堂等，都有很深喻义，大众自去领会。
广化寺的殿堂布局，法物摆设，楗槌唱念等等一系列的安排，形成了净土道场独特的氛围，有心人自去欣赏、领略，切莫到了宝山空回手！
南山广化寺净土道场，从1979年修复开始，每年都有举行精进佛七，起初参加的人很少，只有十几人，后逐年增加，今年参加的人数是五百多人（注：因考虑到后勤力量不足及殿堂的容量有限，所以发放通知时作了多种限制，否则人数更多），历年以来参加人数最多，念佛的效果也最好。很多居士不远千里赶来参加，真是值得赞叹。我本人出家以来，也每年参加精进佛七，在外参学时，也随缘参加了多次禅七和佛七。故而也积累一些经验，一点心得。从1995年起，圆拙老法师和定妙老法师因年老，身体不太好，无法随众，所以就由我来主七，向参与法会的大众汇报自己的心得，谈一谈自己对净土法门的一些粗浅认识，根据参加者的根机作些适当的开示。广化寺的精进佛七二十年来一直得以延续，从来没有中断过。佛法重视传承，打佛七也讲究传承。传承好，念佛效果也好。传承，一个是传，一个是承，传就是口授心传身带，承就是承接、继承。只有传授的人，没有继承的人，佛法就要失传。所以既要有传法的人，也要有能继承法的人。那么，佛法才能得到传承。佛法的传承不同于社会上所讲的告诉你一句什么口诀或密语，只要把这句口诀或密语记住了，就得到这个法。我们若要想真正得到这种传承，对于念佛法门有非常深刻非常殊胜的体会，那么你就要在这方面下苦功夫，要十分留心每一个细节，而不是随随便便心不在焉。要注意观察这里的每个人，他们的修学方式有没有我们可取之处。要琢磨一下，为什么每天要早晨三点半起板，晚上九点半宴息？每一段时间的安排各有什么道理？我们每天的回向，大回向，延生回向、往生回向，上供、开示、放蒙山、法器的敲打、唱腔，念佛快慢的节奏、后勤的组织、佛堂的布置都是如何做的，为什么要这样做，都应该认识和掌握。如果能够理解和掌握，并且有非常深刻的感受，那就得到了念佛法门的传承。如果在念佛的时候，总是妄想纷飞，或是念一阵就往外跑，或是有时来有时不来，那么你修的这个念佛法门的传承就得不到，也就无法保持它的联贯性和完整性。精进佛七的各项内容安排就犹如密宗的仪轨，只有严格遵循，认真修习，才能生起它应有的作用和功效，才能获得念佛的殊胜功德。所以我希望大家既然发心参加，就一定要认认真真，持之以恒。在修行的过程中，注意发现自己的不足和障碍，而后设法克服，或者借助一些修行有经验的人的指点来克服它，就如同一个初学电脑的人经常碰到故障，一旦得到懂行的人稍加指点，故障马上就可排除。书法、画画、唱歌也是如此，修行更是如此。
如果你能严格按照佛七的要求去做，肯用心，就容易得到传承。一旦彻底掌握，你就可以用此法门去弘化一方，让更多的人得到念佛法门的利益。
禅宗有一千七百多则公案，记载了那些参禅开悟的俊杰的事迹。净土宗则把那些念佛往生成功者的事迹，收载在《净土圣贤录》里。《净土圣贤录》共有四编。初编为清代彭希涑所撰，分十科。第一科教主阿弥陀佛（1人），第二科圣众（9人），第三科往生比丘（282人），第四科往生比丘尼（11人），第五科往生国主（1人），第六科往生王臣（48人），第七科往生居士（82人）第八科往生杂流（17人），第九科往生女人（79人），第十科往生物类（鸟3只）。续编为清代胡珽所撰，分七科。第一科往生比丘（36人），第二科往生比丘尼（12人），第三科往生居士（38人），第四科往生居士（37人），第五科往生杂流（13人），第六科往生女人（37人），第七科往生物类（6畜）。三编为德森法师（印光大师之弟子）所撰，分五科。第一科往生比丘（46人），第二科往生比丘尼（8人），第三科往生居士（92人），第四科往生女人（94人），第五科补遗（30人（畜））。四编为宽律法师所撰。另外广化寺佛经流通处又编写了《现代往生见闻录》，分四科。第一科比丘（20人），第二科比丘尼（7人），第三科男居士（58人），第四科女居士（53人）。以上往生者总数加上尚未收录的往生者数，大约与一千七百相当（或许超过）。由此可见，禅与净土一直是中国佛教的主流，在最近几百年，修习净土往生成功者要比参禅开悟者多，越显出净土法门愈来愈当机。有心人应该认真地读读《净土圣贤录》，研究一下古来祖师大德是怎样精进修行，怎样修到上品上生的，而后坚定自己的信心，以种种苦行成就自己的净业。
《净土圣贤录》中还有鸟兽往生的盛事，今试举一例：
唐河东裴氏，家有鹦鹉。以其名载梵经（如《佛说阿弥陀经》上讲极乐世界有种种奇妙杂色之鸟：白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟。），常狎而敬之，告以六斋之禁。比及辰后，非时之食，终夕不视。或教以持佛名号者，当自有念以至无念。则仰首奋翼，若承若听。其后俾之念佛则默然而不答。或谓之不念，即唱言：“阿弥陀佛。”每虚室戒曙，发和雅音，穆如笙竽，念念相续。闻者莫不洒然。贞元十九年七月，悴而不怿，驯养者知其将尽，乃鸣磬告曰：“将西归乎，为尔击磬，尔其存念，每一击磬，一称阿弥陀佛”既十击磬，而十念成，敛羽委足，不震不仆，奄然而绝。阇维（即火化），得舍利十余粒，节度使韦皋为之记。
畜类尚知持戒念佛，倘若我等人类日日放纵身心，听闻佛法而不知信受奉行，则连畜类皆不如。故大众应当精进，慎勿放逸。
念佛之人，一生精勤，成功与否，系于临终一念，故临终时，诸种事务均应妥善处理。善导大师在《临终正念诀》中晓谕净业行人：
凡人临命终时，欲得往生净土者，须先准备，不得怕死贪生。常自思念，我现在之身，多有众苦。不净苦业，种种交缠；若得舍此秽身、即得往生净土，受无量快乐，见佛闻法，离苦解脱，乃是称意之事。如脱臭敝之衣，得着珍御之服。放下身心，莫生贪着。才有病患，莫论轻重，但念无常，一心待死！须嘱家人，看病人，往来人，凡来我前，但为我念佛，不得说眼前闲杂之事，家缘长短之事。亦不须软语安慰，祝愿安乐，此皆虚华无益之语。及至病重，家人亲属不得来前垂泪哭泣，惑乱心神，失其正念。但教记取阿弥陀佛，守令气绝。更或有明解净土之人，频来策励。如此者，千万往生，必无疑虑也。
印光大师也作《临终三要》：
今列三要，以为成就临终往生之据。语虽鄙俚，意本佛经。遇此因缘，悉举行焉。言三要者，第一善巧开导安慰，令生正信；第二大家换班念佛，以助净念；第三切戒搬动哭泣，以防误事。果能依此三法以行，决定可以消除宿业，增长净因，蒙佛接引，往生西方！
净业行人，在临终前头脑清醒时，就要把一切俗缘处理完毕，该立遗嘱的立遗嘱，该作公证的作公证，该作交代的作交代。以免临终时心有牵挂。要将一切要准备的事详细向家人讲明：将临终之人摆在宽敞明亮的大厅，让他（她）面西而卧，意为西归；环境布置要清净庄严，挂上西方三圣像，以香、烛、花、果供养，以俟佛菩萨来迎；保持安静肃穆的气氛：不可啼哭，杂语戏笑；请人轮班助念，昼夜不停（条件缺乏者，可以用播放念佛机来代替。）；请善知识为作开示；死后二十四小时内尸体不可搬动，二十四小时后方可小心为其净体更衣。此等事不可不知。
今天是这次佛七的最后一天。七天来大家都能认真地参加每一堂佛事，都能非常精进地念佛，可见参与法会的每个人善根福德因缘都非常不可思议，功德无量，值得十方三世一切诸佛欢喜赞叹。平时，大家非常忙碌，忙于事业，忙于学业，忙于应酬，忙于家务等等，这次，大家能将一切尘劳琐事放下，精进念佛，实在难得可贵。我们在此用功念佛的时候，就是回光返照的时候，也是检验自己已往修行工夫的时候，有心人就会察觉自己还存在哪些习气毛病杂念妄想，哪些方面还有待于提高。今后我们还会多举行精进佛七，为大家多创造一些良好的修行机会。
佛教出家众（比丘、比丘尼）居于住持佛法的地位，在家众（优婆塞，优婆夷）有护持佛法的责任和义务。出家众多是从在家众中来的。只有在家众素质提高了，具有正知正见，能如理如法地修学，进一步成为出家僧侣，这样的出家人才比较可靠，才能真正住持佛法弘法利生。若是因为偶然的机会或因一时的挫折和失意而进入佛门，往往不太可靠。佛教的在家众是佛教的保护神，对佛教的兴衰存亡也起很大的作用。佛教徒之间要加强团结，密切配合，互相促进，共同进步，要有一种整体观念，共同绍隆佛种，续佛慧命。
在这世纪交替的时代，科技发展日新月异，学科众多，外道邪说纷起，人心混乱。我们要有远大的眼光，要能够把握新时代佛教的命脉。过去弘法多寡随缘，愿者上钩，被度者少。现代弘法要懂得利用现代化的设备（如电脑网络等）来布教，用适合现代人生活节奏的方法来传教，紧跟时代，随机应变，契理契机。同时也要注重自身的修持，以道感人，以德服人。所谓“道高龙虎伏，德重鬼神钦”。自利利他，自觉觉他，以真实修行真实弘法报谢四恩。
广化寺是十方丛林，随时欢迎每位真心修学的法界圣凡，愿这净土道场，能接引无量众生同登莲邦！
祝愿大家三业清净，念佛精勤，净业成就，花开见佛！
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