“十念必生愿”是阿弥陀佛四十八愿里的第十八愿，我们唱“弥陀赞”时：“弥陀佛大愿王”，这愿是愿中之中，是四十八愿里的核心。
《无量寿经》记载：在过去无量阿僧祗劫前，有佛出世，名世自在王如来，在世教化四十二劫。有一次，世自在王如来为诸天及世人说法时，有位国王，名世饶王，闻佛说法，欢喜开解，顿发无上菩提之心，舍弃王位，出家修道，名日法藏，修菩萨道，勇猛精进。世自在王如来以其神通之力，让法藏比丘看到二百一十亿个净土的清净庄严。法藏比丘看到诸多净土后的，深受教益，发心更加恳切，并且用整整五劫的时间来思维这些净土建立的道理，用五劫的时间发四十八大愿。这四十八愿，是阿弥陀佛建立极乐世界的大纲。其中第十八愿，是创建极乐世界的要点。极乐世界距离娑婆世界有十万亿国土。《佛说阿弥陀经》说：“从此过十万亿国土，有世界名曰极乐”。
今天，我对这个要点谈一些个人的体会。过去，净土法门，无论在印度或在中国，都非常普遍地流传着。在《大藏经》里，有关记载极乐世界的经论共有二百多部。
《般舟三昧经》记载：阿弥陀佛有三十二相；一一相有八万四千好；一一好有八万四千光明。阿弥陀佛具有无量无边的光明，遍照十方，来摄受念佛的众生，所以，阿弥陀佛名为无量光。
《观无量寿经》说：阿弥陀佛有八万四千相，身高六十万亿那由他恒河沙由旬。由旬，是长度单位，每由旬相当于四十里、六十里、八十里；阿弥陀佛的身高，不是我们凡夫的心量所能测知的。如果以我们的心量来想象阿弥陀佛有多高大，西方极乐世界有多宽广，那简直犹如地上的蚂蚁想象地球到底有多大一样困难。地上的蚂蚁寿命很短，心量狭窄，它绝对没有那么大的心胸，所以就无法相信。事实上地球是存在的，西方极乐世界也是一样存在的，因为我们凡夫心量狭窄，智慧短缺的缘故。
阿弥陀佛的眉间有根白毫，白毫宛转五须弥，阿弥陀佛的白毫有五百个八万四千由旬的须弥山那样长。阿弥陀佛的眼睛是绀目澄清四大海，有四个大海之宽大。这个大海，不同于世间的一般大海洋。以佛教传统世界观的说法，娑婆世界是以须弥山为中心，周围有九山八海，山与山之间有一个大海，海与海之间的距离是八万四千由旬。
阿弥陀佛建立西方极乐世界的目的何在呢？《无量寿经》卷上说：“如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出现于世，光阐道教，欲拯济群萌，惠以真实之利。”就是说阿弥陀佛建立西方极乐世界是为了接引众生脱离苦海，生彼乐邦。这是阿弥陀佛建立西方极乐世界的本意。他发了大愿，是让我们处在五浊恶世，三界火灾中长期遭受煎熬的芸芸众生，能够在非常短暂的时间中，信仰弥陀经教，归顺弥陀本愿大海，让我们深信、发愿、修持、求生净土，得到佛法的真实利益。
我们要得到佛法的利益，净土的快乐。离不开阿弥陀佛的本愿。释迦牟尼的本愿，我们自己也要发大愿。这三种愿力缔结在一起，三者合一，才能往生。如果我们不信弥陀释迦的本愿，自己也不发愿，想得生净土，那是不可能的。
十念往生出自《无量寿经》。《无量寿经》说：“我作佛时，十方众生，闻我名号，志心信乐，所有善根，至心回向，愿生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”
所谓五逆，指罪大恶极，极逆于理者，有大乘五逆与小乘五逆之分。
一、小乘五逆：杀父、杀母、杀阿罗汉、恶心出佛身血，破和合僧。前二重罪为弃恩田，后三重罪则坏德田。以其行为将成为堕无间地狱之因，所以亦称为五无间业。
分别而言，前三者指故意杀害父母阿罗汉。破和合僧又分为二，第一离开原来所属之僧团，而成立新僧团，行布萨、羯磨等事，称为破羯磨僧。第二若立异师异说，另组僧团，称为破法轮僧。
二、大乘五逆：据《大萨遮尼乾子所说经》卷四所说，第一、破坏塔寺，烧毁经像，夺取三宝物。第二、毁谤声闻缘觉以及大乘法。第三、妨害出家人修行，或杀害出家人。第四、犯小乘五逆罪之一。第五、主张一切身语意行皆无业报，教唆他人行十恶。造作五逆与诽谤正法之人，是否摄人阿弥陀佛本愿而得往生，依《无量寿经》之说是不能往生的，若据《观无量寿经下下品》：“或有众生造五逆十恶，临命终时，具足十念，得生西方”。
以上两经所说相违，具造五逆，并有十念是否得生净土，则有取有除。所以，自古以来，净土宗诸祖师就有不同的看法。昙鸾大师《往生论注》卷上释云：“无量寿经抑除五逆及诽谤正法二种重罪俱犯之人，观经摄取仅造五逆罪而无诽谤正法之人，”慧远大师之《无量寿经义疏》卷下，善导大师之《观经散善义》等，皆从其说！
唐怀感大师在《净土群疑论》卷三，共举出十五家之说：1、《观经》所取者为忏悔人，《寿经》所除者为不忏悔人，此为元晓之说法。2、《观经》所取者为轻心造逆之人，《寿经》所除者为重心造逆之人。3、《观经》所取者为仅造五逆之人，《寿经》所除者，为五逆及谤法俱造之人，此即昙鸾之说法。4、《观经》所取者为造五逆之人，《寿经》所除者为正五逆之人。5、《观经》所取者为发菩提心之人。《寿经》所除者为不发菩提心之人。6、《观经》所取者为至诚念阿弥陀佛之人，《寿经》所除者为不至诚念阿弥陀佛之人。7、《观经》所取者为十信之菩萨人。《寿经》所除者为非十信之菩萨人。此乃慧远大师之说。8、《观经》所取者为非阐提人。《寿经》所除者为阐提人。9、《观经》所取者为针对已造逆之人。《寿经》所除者为针对未造逆之人，此为善导大师之说。10、《观经》所取者为开门。《寿经》所除者为遮门，此为迦才大师之说法。11、《观经》所取之五逆业系指不定业为可转时。《寿经》所除之五逆业系指定业为不可转时，此为义寂大师之说法。12、《观经》所取者为暖顶位之人。《寿经》所除者为非暖顶位之人》。13、《观经》所取者为已种解脱分善根之人。《寿经》所除者为不种解脱分善根人。14、《观经》所取者为第二阶人。《寿经》所除者为第三阶人，此为信行大师之说法。15、《观经》所取者仅指具足十念之人。《寿经》所除者包括具足十念及不具足十念之人，此为怀感大师本人之所主张。
那么，十念是什么意思？善导大师说，十念是指十声佛号。假如在临终的最后十口气，能够十分清醒地念十声阿弥陀佛名号，就可以往生净土。我们平时不用功，在临终的时候，业障现前，诸般邪恶境界缠绕，恐怕一句也念不出来。所以，平时不烧香，临时抱佛脚，是抱不住的。在命终之前，老病交加，又担心生活上没人来照料，要想不忘正念，比登天还难。因此，净宗的古德总是劝我们早日备办资粮，到了临终才有把握。净宗昙鸾大师则认为：十念，是相续无间地的念佛，如果是这样，就更加不容易了。相续无间地念，这跟善导大师的观点有所不同。但无论是善导大师或昙鸾大师，要在最后保持十念，确实要靠平时至诚念佛的功夫。
《阿难七梦经》里记载：有一次，阿难在舍卫国一夜做了七个梦，感到莫名其妙，于是，翌日就请问佛陀：佛陀予以一一解答，谓皆预光未来佛法之事。
第一个梦，池塘着火，佛陀告诉他，末法时代的比丘，恶业炽盛，象水中起火一般。
第二个梦，日月星辰，尽皆陨落。佛告诉说，我灭度后，很多大弟子会跟我一起灭度。
第三个梦，比丘堕粪坑，白衣升天堂。佛陀解释说，末法时代，有很多比丘喜受白衣供养，而不修行，死后堕地狱。白衣发心供养三宝，死后升天。
明末的莲池大师曾十分感慨地说：“末法时代，出家比丘不如在家居士；在家居士不如在家女士。这是一个非常严重的问题，我们听到不能等闲视之，应发大惭愧心。”
第四个梦，一群肥猪突然跑到一个花园里，把园中的花草乱坏的乱七八糟。佛说，末法时代，许多白衣到寺院里来破坏僧团，毁坏佛塔、佛像。
第五个梦，阿难头顶上戴上须弥山在行走不以为重。佛说，我灭度后，依靠阿难诵出佛说的经典，结集三藏。
第六个梦，大象不管小象。佛说，末法比丘，众生邪见炽盛，有德行之人，隐而不现。
第七个梦，有一头狮子死在地上，头上剩下七根毫毛，一切禽兽见而怖畏，后狮子身上生出蛆虫自食狮子肉，佛说我灭度后一千四百七十年中，诸弟子精勤修道，一切恶魔不能扰乱，此后弟子自行不法，破坏佛教。佛说：末法时代，恶性比丘破灭佛教，非天魔外道能破。
死在地上的狮子，其它动物都不敢吃狮子的肉。因为它是百兽之王。只有腐烂后身上所长的蛆虫才敢吃狮子身上的肉。所以，在《梵网经》里说：“狮子身中虫，自食狮子肉。”这是佛陀在二千五百多年的预兆，其它的宗教是不会作这样的记载，而我们佛教的许多经典中都有记载不详的预兆。
蕅益大师曾对当时衰败不堪的佛教十分感慨地道：“……嗟嗟！不与菩提大心相应，云代佛扬化，吾不信也，不与生死心相应，云大菩提心，尤不信也。胜负情见不忘，仅成阿修罗法界，名利眷属意念不忘，仅成三途魔罗种子。随其所见所闻而起法执，不能舍弃名言习气，不达如来说法旨趣，不知种种四悉因缘，仅成凡外戏论窠窟。学问益多，害心益盛，学人益盛，正法益衰。吾所以每一念及，未尝不梦寐痛哭者也。
学道贵品，有识量，而文字记问不与焉。有品格无识量，不足旷超千古，犹无品格也。有识量无品格，不足砥柱中流，犹无识量也。品格识量既具，则不被眼前活量所局，时流习气所迁，纵钝若盘陀，而拂尘除垢四字义熟，便堪证沙门果，发无碍辩。况本解文义者哉？呜呼！法门之衰，至今日不忍言矣。剥必复，否必泰，若要梅花香扑鼻，还他彻骨一番寒。豪杰之士，宜何如动心忍性以无负已灵也！”
放眼当前社会，佛教中的败类随处可见，一些披着佛教外衣的伪劣僧装神弄鬼，无师自通，随处流窜，致使佛教遭受到严重的破坏。由此便可证实佛陀的伟大预言，佛陀在两千五百多年前就描述得如此清楚，由此可知佛的智慧深广如海。
我说的这些，其目的是让已经发心出家，发心受戒的诸位新戒比丘一定要发大菩提心，住持如来正法，对阿难这七个梦要有警觉感。既为比丘，当办比丘事，学佛念佛，让念佛的音声遍满人间，让佛法的明灯永不息灭。
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